Abstract: Un giallo ambientato nella sfarzosa e misteriosa scenografia della Istanbul rinascimentale. Dalle taverne di Galata all'harem del sultano, muovendosi tra mercanti di schiavi e principesse circasse, schivando colpi d'archibugio e tendendo trappole, Malafuoco ricompone il puzzle che lo conduce al serial killer levantino tenendo il lettore con il fiato sospeso fino all'ultima pagina, in una vorticosa avventura dove enigmi degni di Agatha Christie vengono raccontati con il linguaggio suggestivo di Alexandre Dumas. Il Mediterraneo, brulicante bacino di scambi commerciali, non è più predominio delle repubbliche marinare, schiacciate ormai dalle due grandi potenze del mondo conosciuto: l'impero ispano-germanico di Carlo V e l'impero turco di Solimano il Magnifico. Genova e Venezia, un tempo regine incontrastate dei mari, sono costrette per la loro sopravvivenza a continue alleanze con i più forti vicini. È il motivo per cui la Superba Repubblica di Genova manda in gran segreto a Istanbul uno dei suoi uomini più astuti, Matteo Malafuoco, travestito da mercante, perché si infiltri nelle alte sfere del potere islamico e convinca i turchi a non appoggiare più i francesi. Giunto a Istanbul in compagnia del fido Leandro, Malafuoco si trova però coinvolto in una serie di strani delitti dei quali la polizia turca non riesce a venire a capo: toccherà a lui e alle sue deduzioni di cinquecentesco Sherlock Holmes individuare l'insospettato colpevole...